妇女一生有两大转折，一个是青春期，另一个就是更年期。青春期，卵巢功能逐渐发育，分泌性激素，使月经来潮，具有生育能力;而更年期，卵巢功能逐渐衰退，性激素分泌减少，生殖功能终止而绝经。它是中年到老年的一个过渡阶段。
妇女的平均绝经年龄为45-55岁。大多数妇女从40岁开始，进入更年期。进入更年期后，约有1/3的女性无明显症状安然度过这段时间，另外有2/3的女性会表现出更年期综合征。更年期症状一般持续到绝经后2-3年，少数人持续到绝经后5-10年。更年期的症状主要有以下几方面：
(一)月经改变：绝经前月经量少，月经周期紊乱而不规律。也有的女性，月经持续时间长或月经量增多，严重者导致贫血。
(二)潮热：这是最常见症状，典型表现为面部和颈部皮肤阵阵发红，伴有烘热，随后出汗，一般持续30秒或长达4-5分钟，每日可发作数次到数十次。
(三)神经精神症状：情绪波动、性格改变、脾气急躁、多疑焦虑、记忆力减退、失眠等。
(四)心脑血管：心慌气短、胸闷、眩晕眼花、血压波动等。因雌激素水平降低，使血中胆固醇升高而易发生动脉粥样硬化、心肌缺血、心肌梗塞、高血压等。
(五)泌尿生殖系统：因雌激素水平降低，出现阴道干涩，性交痛，性欲减退，外阴痒，阴道炎，尿道炎，尿频，张力性尿失禁等
(六)骨骼肌肉：骨质疏松，颈、肩、背、腰疼痛，关节疼痛、抽筋，易发生骨折等
(七)皮肤粘膜：皮肤干燥、痒，皮肤弹力减退，老年斑，皱纹，浮肿，脱发等
(八)消化系统：腹胀，便秘等
(九)体态：臃肿，乳房萎缩、下垂等。
每一位中年妇女都应认识到，更年期是妇女生命进程中的一个自然阶段，大多数人都能平稳地度过，即使症状较严重，经医生治疗后，也能安全度过。更年期不是衰老的标志，而是科学保健的信号。
（责任编辑：高琳燕）
